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电动汽车的未来在于为电池采购锂和钴
2018-08-21 18:21:14· 来源：汽车测试网 作者：徐婷
关于电动汽车的潜力，人们已经说得够多了，以至于任何关于这个话题的讨论可能都是多余的。尽管很少有人对这项技术本身持怀疑态度，但它是否有可能取代传统的内燃机汽车，使电动汽车陷入许多争论。
关于电动汽车的潜力，人们已经说得够多了，以至于任何关于这个话题的讨论可能都是多余的。尽管很少有人对这项技术本身持怀疑态度，但它是否有可能取代传统的内燃机汽车，使电动汽车陷入许多争论。
电动汽车理念的支持者认为，从长远来看，电动汽车的运营成本更低，而且在行驶的整个生命周期中，电动汽车的碳排放很少，这为其带来明显的环境优势。但是，除非生产过程和原材料采购得到规范和稳定，否则很难将电动汽车出售给更多的中产阶级。
电动汽车上路行驶的价格远远高于传统内燃机汽车的价格，因为电动汽车电池的生产成本很高。目前的电动汽车使用锂离子电池，除了显而易见的锂元素，还使用钴——一种极其昂贵的金属，尽管与锂离子电池相比，钴的使用量要少得多。
要充分了解这些金属的重要性，以及它们与电动汽车未来的关系，就必须了解这些金属的当前需求，以及它们在矿物矿石和矿藏中的分布情况。
锂的需求分布在不同的领域，其60%的效用都存在于非电池相关的应用中。德意志银行(Deutsche Bank)市场研究(market research)估计，锂电池市场占到所有锂产品的25%，另有14%被用于电动汽车行业。但值得注意的是，DB预计到2025年，电动汽车行业使用锂的比例将增长近三倍。麦肯锡(McKinsey)最近的报告也提出了类似的设想，预测到2025年，电池应用和电动汽车市场将覆盖全球锂需求的四分之三。
世界上超过95%的锂资源是作为主要产品开采的，在南美、澳大利亚和亚洲都有大量的锂资源，南美的锂资源分布在智利、阿根廷和玻利维亚的“锂三角”地区。锂在市场上的控制权主要掌握在四家公司手中——中国的四川天启锂产业公司、智利的SQM公司、美国的Albemarle公司和FMC公司——它们共同占据了98%的市场份额。
虽然少数公司控制全球锂供应的情况听起来有点不妙，但钴的情况却要糟糕得多。与锂不同，钴矿储量集中在一小块土地上——刚果民主共和国(DRC)，这个国家一直饱受国内紧张局势的困扰，现代奴隶制和侵犯人权的现象司空见惯。全球超过65%的钴供应来自刚果，这迫使各公司串通一气，共同应对矿难。
钴的另一个问题是，它的供应中只有10%是主要产品，其余的依赖于从矿石中提取铜和镍——在采矿过程中作为次要的副产品。这让电池制造商陷入困境，因为钴的供应仍与这些初级金属的生产有关，而刚果民主共和国的“归零地”(ground zero)局势加剧了困境。
解决钴难题的唯一办法是制造一种零钴电池，或者尝试将电池中的钴含量降到最低。电动汽车行业的许多公司都认同这一想法，特斯拉已经使用了一种名为NCA的配方——镍、钴、铝——电池中使用了钴元素，这比行业规范要求的要高。
也就是说，从技术上来说，从目前的电池方程中排除钴元素是不可能的，因为它将导致电池寿命周期的减少。钴是电池中的“安全”元素，即使经过数千次的充电循环，也能保持80%的电池容量。去除钴将意味着更少的充电循环，从而使电池在很长一段时间前变得毫无用处，导致更多的电子垃圾。
因此，该行业需要在钴方面划一条界限，未来的出路将是收紧其供应链，并在全球供应储备(如石油行业)中保持一定程度的灵活性。麦肯锡的报告指出，锂考虑到锂和钴的重要性和价格波动性，缺乏一个锂和钴的期货商品市场。矿业公司还应主动考虑市场的长期可持续性，并与电池制造商合作，致力于稳定供需，同时利用流动性强的合同市场，对冲价格过度波动的风险。
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